Introduction

Résumé

La langue constitue un système, structuré, formidablement complexe, redoutablement efficace, qui permet aux hommes de penser, d’agir, de communiquer. Chacun de ces systèmes nous apparait parfaitement huilé, organisé, comme un tout cohérent, autonome. Et pourtant… Ce ne sont pas les mystères qui manquent: mots d’origine «douteuse», mots volages, mots voyageurs, qui changent parfois de genre, de sens… why not *potamohippos? (Curiosità 2/01), are really two heads better than one? (Curiosità 2/05), what trouble with Gender? (Curiosità 3-4/06). La puissance du système, nos routines et automatismes lorsque nous le mettons en usage nous évitent de nous y plonger, nous empêchent même de les apercevoir et de déceler les ressorts cachés de la structure, ses connexions extérieures, ses failles – tous ces mystères, toutes ces «curiosités» qui rendent les langues si passionnantes. Les suivre à la trace ne manque pas de susciter l’étonnement et, surtout, d’ouvrir notre regard à la richesse des implications culturelles, sociales et cognitives des systèmes langagiers.