Guerre des langues et recherche

Résumé

Ces dernières années, chaque rentrée scolaire suisse a été marquée par la résurgence du débat sur les langues à enseigner à l’école primaire, débat que certains ont nommés la guerre des langues. A chaque fois, des résultats de recherche sont utilisés de part et d’autre comme arguments pour ou contre un enseignement précoce des langues, voire pour ou contre un certain ordre dans l’enseignement des langues étrangères (autre langue nationale ou anglais en premier). Ces résultats de recherche sont aussi parfois remis en question, discutés, et la méthodologie des études dont ils sont issus attaquée – à tort ou à raison. Plus rarement, ces remises en question de résultats de recherche dégénèrent en attaques personnelles contre les chercheurs eux-mêmes, leur éthique et leur caractère. Simone Pfenninger est la seule chercheure suisse ayant étudié empiriquement les effets de l’âge sur l’apprentissage des langues à l’école. En tant que telle, elle a été au centre du débat à de nombreuses reprises, et a subi des attaques de tous fronts. Pourtant, ses travaux, publiés sous forme de livre et d’articles dans des revues à comité de lecture, sont reconnus internationalement, et sa légitimité dans le champ de la didactique appliquée n’a jamais été remise en question par ses pairs. Nous avons décidé de lui poser trois questions.